皇帝选美自古以来层出不穷，这本身并不是什么新鲜事，但能够活到六十八岁仍然热衷于选美、不断充实后宫的皇帝，却是凤毛麟角。王莽，便是其中的一个例外。
尽管年逾六旬，王莽在起义军环伺下仍忙着筹办婚事。他特意将婚礼办得盛大无比，仅皇后的聘礼便有黄金三万斤、布帛珍宝亿万钱。大婚之日，为掩饰年老体衰，他甚至用煤炭将花白的头发染黑，又用墨水染黑胡须，以示自己依旧精力充沛，足以镇压天下起义军。婚礼完成后，除史湛之女封为皇后外，其余一百二十名美女也按等级册封，王莽打算轮流召幸。 然而天不遂人愿，刘秀率领的绿林军以寡敌众，数千人击败王莽四十二万大军，王莽的新朝政权顷刻土崩瓦解。七个月后，绿林军攻入长安，惊慌失措的王莽在千余侍卫护卫下逃至渐台，但绿林军将渐台团团围住，守卫全数战死。 混战之中，王莽被商人杜吴所杀，校尉公宾走到王莽尸前，斩下其头颅，悬挂于宛市。随后，士兵争相砍杀其残体，将其分尸。长安百姓闻讯后蜂拥而至，击打王莽头颅，更有人将舌头割下分食——共提击之，或切食其舌。 王莽死后，王宪拥兵入城，传召王莽后宫妃子侍寝，就连新婚皇后史皇后也惶恐前去服从王宪。后来王宪被杀，史皇后便在史书中销声匿迹。令人讶异的是，王莽虽身死被分尸，其头颅却被历代皇室珍藏，直至公元二九五年晋惠帝时期，洛阳武库因火灾焚毁，头颅才随之消失。真令人费解，历代皇室为何偏偏要收藏王莽的头颅呢？
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